Fietsen in Toscane:
op en neer tussen cipressen en olijven
Het klassieke
heuvellandschap van Toscane is een schitterende bestemming om per fiets
te verkennen. Je vindt hier een eeuwenoud cultuurlandschap van olijf-
en wijngaarden, akkers en bossen, gecombineerd met schitterend gelegen
dorpen en stadjes vol culturele schatten. De wegen zijn er prima, al
zitten er dikwijls venijnige hellingen in. Ook liggen veel dorpen
precies op de hoogste top in de omgeving. Kortom: Toscane is genieten,
maar je moet er wel een beetje voor werken...
De beste perioden om in Toscane te fietsen zijn de maanden mei, juni en september. De zomermaanden zijn ook geschikt, maar dan is het nog drukker -- Toscane is een van de populairste vakantiebestemmingen in Europa -- en temperaturen boven 35 graden zijn dan geen uitzondering. In de hoogzomer kun je daarom het best vroeg op pad gaan en 's middags een lange siësta houden. Houd er overigens rekening mee dat je ook in mei en juni nog perioden met regenachtig weer kunt treffen.
San GimignanoCamping Boschetto di Piemma bij San Gimignano is een uitstekend uitgangspunt voor een rondtocht door Toscane. De camping ligt op een half uurtje lopen of tien minuten fietsen van dit schitterende stadje, beroemd om zijn hoge "Manhattan"-torens, dat overdag volkomen in de greep is van het massatoerisme. 's Avonds keert de rust er weer en dan kun je heerlijk dwalen door de middeleeuwse straatjes of op het prachtige centrale plein een glas drinken. Een bezoek aan een van de ijssalons mag natuurlijk niet ontbreken.
VolterraOnze eerste etappe naar Volterra is slechts 30 km en heel geschikt om de spieren wat te trainen, want er komen enkele pittige hellingen in voor. Het verkeer is hier niet al te druk, zodat we alle tijd hebben om van het typisch Toscaanse landschap te genieten. Bij Volterra, dat boven op een plateau ligt en al van verre zichtbaar is, verandert het landschap. De vulkanische heuvels zijn hier kaal en grijs, in tegenstelling tot het weelderige groen eerder langs de route. Vergeet in Volterra niet een bezoek te brengen aan het boeiende Museo Guarnacci, gewijd aan het Etruskische verleden van de stad.
MaremmaVia Massa Marittima bereiken we over een langzaam dalende weg de kust. In mei is het seizoen nog niet begonnen en veel campings zijn nog gesloten. Feestcamping Pappasole is wel open en heeft nog een plekje bij het podium met kinderanimatie. Voor een nachtje is het te doen. De volgende dag rijden we over de door dennenbossen omgeven kustweg naar de Monti Dell'Uccellina in de Maremma, een natuurgebied met beboste heuvels, verlaten stranden en moerassen. Je kunt mooie, bewegwijzerde wandelingen maken in dit gebied, dat door vele trekvogels als rustplaats tussen Europa en Afrika wordt gebruikt. Een ontmoeting met stekelvarkens is niet uitgesloten. Om in het park te komen, moeten we na Marina di Grosseto de rivier de Ombrone oversteken. Gelukkig blijkt er bij Trappola een veerdienst per roeiboot onderhouden te worden; dat bespaart ons kilometers omrijden via Grosseto. Bij Talamone zetten we op een prachtige terrassencamping de tent op.
Lago di Bolsena
Na Talamone nemen we nog een kijkje op het bergachtige (schier)-eiland van
Monte Argentario, bekend door Porto Ercole, waar de Nederlandse
koninklijke familie een huis bezat. Op het eindeloze strand van de Tómbolo
di Giannella rusten we uit. Daarna duiken we het binnenland weer in. Dat
betekent dat we af en toe stevig moeten klimmen op bochtige wegen, telkens
weer met uitzicht op fraai op de hellingen gelegen stadjes en dorpen. Via
Manciano en Pitigliano bereiken we de kraterrand van het vulkanische meer
van Bolsena op 595 meter, waar je een prachtig uitzicht over het vrijwel
ronde meer hebt. Het meer ligt bijna 300 meter lager en tijdens de
afdaling moeten we af en toe stevig in de remmen.
Rond het meer liggen bijna 20 campings, maar toch is het hier relatief
rustig. Het water van het Lago di Bolsena schijnt bijzonder schoon te zijn
en je kunt er uitstekend zwemmen (in tegenstelling tot het Lago di
Trasimeno 60 km noordelijker, dat niet veel meer dan een moeras is).
Siena
Na Bolsena buigen we naar het noorden af, richting Monte Amiata, met 1738
meter de hoogste berg van Toscane. Over rustige weggetjes slingeren we
langs de beboste flanken van de heuvels, door oude dorpjes zonder echte
attracties maar met een verstilde atmosfeer. Het toerisme moet dit
verarmde gebied nieuw leven inblazen.
Dichter bij Siena worden de heuvels weer lager; we zijn nu in de de
crete, een dunbevolkt cultuurlandschap met tamelijk kale, grijzige
heuvels met hoog oprijzende cipressen en eenzame boerderijen.
De 97 meter hoge Torre del Mangia, midden in Siena, is al van verre
zichtbaar. Siena is beslist een omweg waard. Hier vind je het mooiste
plein van Italië, het
Piazza del Campo,
waar tweemaal per jaar de Palio plaatsvindt, de beroemde paardenrennen
tussen de contrade, de wijken van Siena. Hoewel het zeker overdag
druk bezocht wordt door toeristen, maakt Siena bepaald niet de indruk van
een overgeëxploiteerd openluchtmuseum zoals San Gimignano. 's Avonds is
het er zelfs opvallend stil en het is dan een waar genoegen door de
grotendeels autovrije straten te dwalen. Vergeet niet de Torre del Mangia
te beklimmen voor een prachtig uitzicht op het Piazza del Campo, de stad
en de wijde omgeving.
ChiantiHet landschap ten noorden van Siena is veel
groener dan ten zuiden van de stad. We zijn nu in de Chianti, waar
wijngaarden en dorpjes die zonder meer als pittoresk omschreven moeten
worden, elkaar afwisselen. Dit is de streek waar vele buitenlanders een
huis hebben gekocht, en dat heeft niet alleen de huizenprijzen, maar ook
de tarieven van hotels en restaurants flink opgedreven.
We zoeken kleine
weggetjes, want ook in het voorjaar is het hier erg druk met rondrijdende
toeristen. Het landschap is nog steeds buitengewoon fraai, maar het
toerisme heeft zijn tol geëist. Dorpen als Greve, Radda en Castellina zijn
even populair als Volendam en Valkenburg, vol West- en Noord-Europeanen
die in de luxe winkels wijn en olijfolie inslaan.
Vlak bij Castellina bekijken we nog een Etruskische necropolis uit de 6e
eeuw v.C., de Tumolo di Montecalvario, die uit vier graven bestaat. Over
de heuvels kronkelend en af en toe stevig klimmend en dalend stevenen we
op Florence af, waar we op de
stadscamping
Michelangelo, die vrijwel in de stad ligt, ons kamp opslaan.
FlorenceHet uitzicht vanaf de Piazzale Michelangelo,
naast de camping, is wereldberoemd. Het moet een van de mooiste
stadsgezichten ter wereld zijn, met zicht op de Ponte Vecchio, het
Uffizi-museum, het Palazzo Vecchio met de beroemde toren, de de Duomo en
in de verte de Toscaanse heuvels met het dorp Fiesole. Als je vanaf de
Piazzale Michelangelo afdaalt naar de Arno, kun je langs de rivier naar de
Ponte Vecchio lopen, de schitterende overdekte brug in aardkleuren,
gebouwd in 1345, waar in de winkeltjes sinds jaar en dag sieraden te koop
zijn.
Steek je de Arno over, dan kom je in een overvol getto vol toeristen
terecht ,waar het autoverkeer zich door de nauwe straatjes perst. Voor de
ware schatten van Florence moet je binnen zijn, in de talloze kerken en in
musea als het Uffizi, met meesterwerken van Filippo Lippi, Leonardo Da
Vinci en Botticelli, het Bargello, met beeldhouwwerken van Michelangelo en
Donatello en het Palazzo Pitti. Bij het laatste museum liggen de
Boboli-tuinen (Giardino di Bóboli), de enige groene oase in de stad, waar
je uitstekend kunt picknicken.
LuccaNa Florence fietsen we via Poggibonsi terug naar San Gimignano, waar we de auto ophalen en naar Lucca rijden, een van de parels van Toscane. Omdat Lucca ietwat uit de vaste toeristische route ligt, is de stad -- net als Bologna -- relatief onaangetast gebleven. Bezoek vooral de prachtige Piazza Anfiteatro, een plein met middeleeuws gebouwen dat nog altijd sporen bevat van het Romeinse amfitheater dat hier ooit stond.
PisaSlechts 20 km ten zuidwesten van Lucca ligt Pisa, een stad die alleen al een omweg waard is vanwege de bizar
overhellende toren, de Torre Pendente, ook de naam van de vlak bij de
toren gelegen
stadscamping. Volgens experts zal de toren de eerstkomende drie eeuwen
niet instorten, dus een beklimming, die sinds enkele jaren weer mogelijk
is, lijkt geen al te waaghalzerige expeditie. De Toren van Pisa staat op
de Campo dei Miracoli, die sinds de middeleeuwen niet van aanzien
veranderd is, met de toren, de domkerk (Duomo), het baptisterium en de
Camposanto, de begraafplaats die nog het meest op een kloostergang lijkt.
Alle bouwwerken zijn uitgevoerd in Carrara-marmer, waardoor het gehele
complex stilistisch een schitterende eenheid vormt.
Buiten de Campo dei Miracoli zie je verrassend weinig toeristen in Pisa;
het is zeker de moeite waard andere delen van het centrum te bekijken, al
was het maar omdat de restaurants daar een aanzienlijk betere
prijs-kwaliteitverhouding bieden dan in de directe omgeving van de Scheve
Toren.
Grote, betaalbare supermarkten zijn in elke provincieplaats te vinden. Uit eten is in toeristisch Toscane duurder dan in andere delen van Italië en als je een voorgerecht, hoofdgerecht en dessert bestelt loopt de rekening snel op, maar een pizza met een salade en een biertje of een karaf wijn zijn altijd betaalbaar.
Meer
weten over Italië en het Italiaanse leven? Speciale aanbieding:
Italië Magazine - 4 nummers voor EUR 15.00.
Aanbevolen reisgidsen (bestelling via
bol.com, verzendkosten per
boekenpakket € 1,95, betaling met acceptgiro achteraf of met iDEAL, bankoverschrijving of creditcard vooraf.):
 Florence & Toscane Christopher Catling
|
 Toscane/Umbrië
|
 Charmante Hotels in Toscane en Umbrie
|
 Tuscany and Umbria Jonathan Buckley
|
Kleurrijk en volledig | met veel praktische info en aandacht voor betaalbare hotels en restaurants | 235 bijzondere hotels, pensions en villa's | The Rough Guide, nu met 16% korting |
