Tips voor een geslaagde fietsvakantie

Op reis met de fiets

Veel mensen zien de fiets als een handig vervoermiddel om boodschappen te doen of hoogstens naar het werk te rijden, maar ze peinzen er niet over om met een bepakte fiets op vakantie te gaan; Dat lijkt hen een loodzware expeditie, vol gevaren en ontberingen. En zeker, als je een dag tegenwind hebt of in de heuvels fietst, moet je wel eens afzien, maar daar staat een ultiem gevoel van vrijheid tegenover.

Vrij reizen met de fiets

Als vakantievierende fietstoerist bepaal je je eigen tempo, kun je op elk gewenst moment afstappen om een foto te nemen of gewoon van het uitzicht te genieten, kun je vrijwel altijd vrijelijk door steden of over bospaadjes hobbelen en hoef je niet moeizaam op zoek naar een parkeerplaats om een brood te kopen in een Frans stadje. Fietsend reizen biedt dus voordelen genoeg, nog afgezien van de gezonde lichaamsbeweging, maar hoe pak je dat nou het beste aan, zo'n fietsvakantie? Wat voor fiets kies je en wat moet je allemaal meenemen? Op deze pagina geven we een aantal tips voor de beginnende vakantiefietser.

De vakantiefiets

Fietsen zijn er in alle soorten en maten, en het valt niet altijd mee de fiets te vinden die het best overeenkomt met je wensen. Als je alleen over West-Europees asfalt gaat fietsen, worden er andere eisen aan de fiets gesteld dan wanneer je de Karakoram Highway gaat bedwingen.
Één ding is zeker: voor een geslaagde fietsvakantie is het beslist niet noodzakelijk een fiets van € 1500 of meer te kopen. Een eenvoudige Gazelle of Batavus van € 700 met een simpele Shimano Alivio-groep is zonder meer geschikt voor fietsvakanties.

De hiernaast afgebeelde Gazelle Puerto deed meer dan tien jaar dienst over de hele wereld, zowel op onverharde wegen in Indonesië als op zoevend asfalt in Italië.
Bedenk wel dat hoe zwaarder de fiets beladen wordt (fietser en bagage), hoe robuuster de onderdelen moeten zijn. Als je 100 kg weegt en 30 kg bagage meeneemt, is het beslist raadzaam een fiets met stevige wielen aan te schaffen.

De Snel Safari is dan een goede keuze, weten we uit eigen ervaring, evenals de Santos Travelmaster, onder meer verkrijgbaar bij Bike4travel.nl. Beide fietsen kun je geheel naar eigen wens laten opbouwen.  
Naast de juiste versnellingen (met de tandwielcombinatie 42-32-22 voor en 11-32 of zelfs 11-34 achter kom je vrijwel elke helling op) is de juiste maat van de fiets essentieel. Een te grote of te kleine fiets leidt al snel tot ernstige knie- of rugklachten en dan is de fietsvakantie snel voorbij. De juiste maat van de fiets kun je berekenen aan de hand van je beenlengte.

Proefrit

Maak vooral een proefrit op enkele fietsen als je een nieuwe vakantiefiets koopt. Een trekkingmodel ("hybride") met 28-inchwielen stuurt en rijdt heel anders dan een mountainbike met 26-inchwielen, en tussen de diverse trekkingfietsen zit ook weer veel verschil in weggedrag. De ene fiets kan heel comfortabel en zelf "lui" overkomen (de Snelfiets hierboven bijvoorbeeld) en daarmee perfect zijn voor het afleggen van grote afstanden, terwijl een andere fiets nerveus en heel direct stuurt en meer geschikt is voor onverharde paden.

Tips

Bagage op de fiets

Alles wat je thuislaat, is meegenomen. Sommige fietsers lijkt het niet te kunnen schelen wat ze allemaal meesjouwen, maar voor de meeste vakantiefietsers zal het wel degelijk uitmaken in fietsplezier of ze met 12 of met 20 kg rondrijden. Onze ervaring is dat als met zijn tweeën reist, alle bagage in twee achtertassen en een stuurtas per persoon past (met een eventuele tent op de achterdrager). In de stuurtassen gaan het fototoestel, telefoon, mp3-speler, verrekijker, portefeuille, portemonnee, fietsgereedschap, reisgids en kaarten (bovenop), kortom alle waardevolle spullen, die je gemakkelijk kunt meenemen bij een bezoek aan attractie of supermarkt.
Reis je in je eentje, dan zijn lowriders voor wellicht noodzakelijk, al zijn er ook solofietsers die gezien hun bescheiden paklijst aan twee achtertassen genoeg hebben.

De markt van fietstassen is grotendeels verdeeld tussen drie merken: Ortlieb, Vaude en Agu. Het Duitse merk Ortlieb staat bekend om zijn degelijke kwaliteit en waterdichtheid, en veel wereldfietsers geven aan dit merk de voorkeur. Een set van twee achtertassen kost circa € 110 en is onder meer te bestellen bij Futurumshop.com en Bike4travel.nl.