Eerst Napels zien, en dan sterven, luidt het bekende
gezegde. Dat mag wellicht wat overdreven zijn, Napels is zeker een
stedentrip waard. Daar komt bij dat je in de omgeving een aantal unieke, wereldberoemde attracties die geen
cultuurliefhebber mag missen, zoals de opgravingen van Pompeii en
Herculaneum, die je tweeduizend jaar terug in de tijd voeren. Ook qua
spectaculaire landschappen heeft dit gebied het nodige te bieden, van het
illustere eiland Capri tot de bizarre Solfatara-vulkaan met zijn kokende
modder en stoom. En dan is er natuurlijk de immer dreigende Vesuvius, die
al zo vaak dood en verderf heeft gezaaid maar tegelijk met zijn vruchtbare
hellingen voor welvaart zorgt. Kortom, er is hier zoveel te zien en te
beleven dat het gebied rond de Golf van Napels een langere vakantie
waard is.
Geen stad in Italië of zelfs Europa is te vergelijken met Napels. Als je door de smalle stegen van de binnenstad loopt, waar de was boven je hoofd aan lijnen te drogen hangt. waar de huizen soms op instorten staan en de armoede openlijk zichtbaar is, krijg je het idee in een ander tijdperk en op een ander continent te zijn beland, in een derdewereldstad zelfs. Napels bezit een unieke dynamische sfeer; op de talloze pleintjes heerst een chaotische drukte, die nog het meest aan taferelen in het oude Rome doet denken. Gevaarlijk? Zolang je niet met je fototoestel te koop loopt en je niet al te opzichtig gedraagt, zal het wel loslopen. De maffia, die hier Camorra heet en het leven beheerst, heeft geen belangstelling voor toeristen; de jeugdige rovers op scooters wel, maar die zijn met de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen gemakkelijk op afstand te houden.
Nationaal Archeologisch MuseumEen absolute must voor elke toerist die Napels bezoekt is het Nationaal Archeologisch Museum, dat geheel aan de Oudheid is gewijd en waar schitterende vondsten uit de door de Vesuvius vernietigde steden Pompeii en Herculaneum bijeengebracht zijn. Hier kun je het beroemde mozaïek van Alexander de Grote bewonderen, naast talloze bronzen beelden uit Herculaneum en sculpturen die in de Thermen van Caracalla in Rome aangetroffen werden. Een goed overzicht van Pompeii biedt het 19e-eeuwse schaalmodel uit hout en kurk, waarop nog schilderingen te zien zijn die inmiddels verloren zijn gegaan. Ook is er een beroemde, ooit slechts voor wetenschappers toegankelijke afdeling met erotische fresco's die in Pompeii zijn aangetroffen. Informeer naar dit Gabinetto Secreto bij de informatiebalie.
PompeiiWeinig steden uit de Oudheid zijn zo goed bewaard gebleven als Pompeii, dat in 79 na Chr. door een zes meter dikke laag vulkanische as uit de Vesuvius bedekt werd. Ondanks de drukte, de hitte in de zomer en de slechte staat waarin delen van de opgravingen door verwaarlozing verkeren, mag je een bezoek aan deze zo dramatisch aan haar eind gekomen provincieplaats zeker niet missen. Nergens kun je zo'n goede indruk krijgen van het leven in een Romeinse stad. Hier zie je hoe de cafés en winkels eruitzagen, zoals een bakkerij en een ijzerhandel, en in wat voor huizen de rijken en de armen woonden.
AmfitheaterIn het amfitheater werden gladiatorengevechten gehouden Dit theater is ook te zien op een fresco in het Archeologische Museum in Napels, en daarop is te zien hoe er een zeil als zonnescherm over een deel van de tribunes is gespannen. In het amfitheater werd in 1972 de bekende film Live at Pompeii van de popgroep Pink Floyd opgenomen, waarin de groep zes nummers speelde, gelardeerd met opnamen van gloeiende lava en de Vesuvius.
Nog altijd is een vijfde deel van Pompeii
niet opgegraven, terwijl grote delen van de blootgelegde delen voor
bezoekers afgesloten zijn. Ook enkele van de beroemde huizen zijn op
wisselende tijdstippen gesloten, vaak vanwege een tekort aan
toezicht en om de monumenten te sparen. Hierover vind je
informatie bij de ingang.
Villa
dei MisteriVlak buiten de stadsmuren staat de Villa dei Misteri, een van de beroemdste villa's van Pompeii, met prachtige fresco's waarop te zien is hoe een meisje in de mysteriën van Dionysus wordt ingewijd. Niet alle geleerden zijn het overigens eens over de precieze betekenis van het verhaal dat op de fresco's wordt afgebeeld.
HerculaneumEen bezoek aan Herculaneum vormt een goede aanvulling op een bezoek aan Pompeii, of kan zelfs eerste keuze zijn als je weinig tijd hebt. Doordat Herculaneum niet door asregens werd getroffen, maar door een gloeiende modder- en lavastroom, zijn de huizen er vaak beter bewaard gebleven, tot aan de verkoolde steunbalken en de bovenverdiepingen aan toe. De stad lag bedekt onder een laag lava van 20 meter, en het is zeker bijzonder om het nieuwe Ercolano zo hoog boven de resten uit de Romeinse tijd te zien liggen. Dan wordt ook duidelijk dat een groot deel van de stad (zeker tweederde) nog altijd verborgen ligt.
Het Romeinse huisHerculaneum trekt veel minder bezoekers dan pompeii en meestal kun je hier rustig rondwandelen tussen de hoge huizenblokken, zonder gehinderd te worden door ronddravende grote groepen toeristen. Er zijn in Herculaneum blijkbaar slechts weinig slachtoffers gevallen bij de uitbarsting van de Vesuvius, want in tegenstelling tot Pompeii zijn hier nauwelijks lichamen gevonden; blijkbaar konden de inwoners op tijd vluchten. Bezoek vooral het huis van Neptunus en Amphitrite, waar schitterende wandmozaïeken zijn gevonden (foto). Dit en diverse andere huizen zijn zo goed bewaard gebleven, dat ze met weinig moeite weer voor bewoning geschikt te maken zouden zijn.
Karrensporen en loden pijpenHet zijn niet alleen de villa's, fresco's en beelden die een bezoek aan Pompeii en Herculaneum zo boeiend maken, maar vooral ook de details. Let bijvoorbeeld op de parallelle uithollingen in de straatstenen, veroorzaakt door karrensporen, op de graffiti op de muren en de loden waterleidingen, die tot veel speculaties over de kwalijke gevolgen op de gezondheid van de inwoners geleid hebben.
Trek voor een bezoek aan Pompeii een hele dag en voor Herculaneum een halve dag uit, dan heb je voldoende tijd om (bijna) alles rustig te bekijken. Beide plaatsen zijn vanuit Napels met de Circumvesuviana-trein snel te bereiken (haltes Pompei Scavi en Ercolano).
Campi FlegreiTen noordwesten van Napels ligt een vulkanisch gebied dat ooit bekend stond als de toegang tot de hel en waar het nog immer rookt en borrelt. Naast veel drukte en troosteloze woonkazernes kent dit gebied toch nog enig natuurschoon en kan het bogen op een aantal unieke attracties, zoals de vulkaan Solfatara bij Pozzuoli, waar je gloeiendhete borrelende modderpoelen kunt bekijken; af en toe stijgen er ook vervaarlijke, naar zwavel stinkende rookpluimen op. In deze vulkaan ligt merkwaardig genoeg ook een prima camping, een goed uitgangspunt voor tochtjes in de omgeving.
De bodem in dit gebied stijgt en daalt soms spectaculair. In Pozzuoli steeg de bodem in de lente van 1990 met enkele centimeters per maanden tussen 1982 en 1984 met bijna twee meter. De Romeinse ruïnes in deze plaats hebben lange tijd onder water gestaan. Vooral het amfitheater, dat plaats bood aan 40.000 mensen, is een bezoek waard. Een andere aardige attractie in dit gebied is het archeologische park van Cuma met de Grot van de Sybille, waar ooit het orakel zat dat door Aeneas geraadpleegd werd. De lange, trapeziumvormig uitgehakte gang in dit complex maakt nog altijd een geheimzinnige indruk door het licht dat door spleten naar binnen valt.
CapriHet eiland Capri is al vaak bezongen en dat is nog steeds terecht. Ondanks de grote stroom toeristen is een bezoek zeker de moeite waard. Als je eenmaal de drukke haven van Marina Grande achter je gelaten hebt en over mooie wandelpaden het eiland verkent, zul je ontdekken dat je hier in alle rust van schitterende uitzichten en natuur kunt genieten, vooral op een mooie voorjaarsdag als alles hier in bloei staat en de citroenen rijp aan de bomen hangen.
De boten naar Capri vertrekken enkele malen per uur uit
Napels en Sorrento (prijs overtocht € 8 - € 16, afhankelijk van het
type schip). Capri wil wel een beetje exclusief blijven; misschien
is het daarom
verboden op houten
klompen of met ontbloot bovenlijf
buiten rond te lopen, te kamperen en in de openlucht naar de radio te
luisteren.
Vanuit Sorrento, dat eveneens een goede uitvalsbasis voor een
verkenning van deze streek vormt, kun je de schitterende
Amalfitaanse kust verkennen.
De autorit langs de woeste kust via schilderachtige plaatsen als Positano, Praiano en Amalfi is ronduit schitterend,
maar de verkeersdrukte is vaak aanzienlijk, met filevorming op
bochtige gedeelten en in de dorpen en je moet dan ook
beslist geen haast hebben op deze toeristische route tussen de
steile berghellingen en de zee.
Deze kust biedt ook uitstekende
wandelmogelijkheden langs de hellingen, met fabuleuze uitzichten en
paden langs een tapijt van mediterrane bloemen die al vroeg in het voorjaar
uitbundig bloeien, dankzij de zonnige ligging op het zuiden. Ook
passeer je tal van wijngaarden en citrusplantages, die door de
lokale bevolking nog altijd zorgvuldig onderhouden worden. Af en toe
kun je zelfs nog muilezels zien die voor het transport naar
afgelegen woningen zorgen. In Amalfi en Positano zijn gidsjes met
wandelroutes verkrijgbaar, zoals Landscapes of Sorrento, Amalfi and Capri
uit de Sunflower-reeks, evenals landkaarten.
PaestumAls je na de route langs de Amalfitaanse kust bij Salerno naar het zuiden afbuigt, bereik je na circa 30 km de spectaculaire tempels van Paestum, die vlak langs de kust in een uitgestrekt landschap van cipressen en oleanders staan. Deze Griekse tempels, restanten van de belangrijke oude stad Poseidonia, zijn in 1750 toevallig ontdekt en inmiddels uitgebreid gerestaureerd. Er zijn in totaal drie Dorische tempels bewaard gebleven, waarvan die van Neptunus het indrukwekkendst is; deze tempel dateert uit de 5e eeuw v. Chr. en is een van de gaafste Dorische tempels in heel Europa. Of de tempel echt aan Neptunus gewijd was, is zeer twijfelachtig. Waarschijnlijk werd hier Hera vereerd, evenals in de zuidelijkste tempel, de Basilica.
Vergeet
in Paestum vooral niet het museum te bezoeken, waar je een graftombe
kunt zien met daarin de beroemde fresco's van een man die in het
water duikt en van een symposion. Dit zijn zeldzame voorbeelden van
bewaard gebleven Griekse schilderkunst. De tombe werd overigens pas
in 1968 ontdekt.
In Paestum, een veel minder pretentieus oord dan Sorrento of
Amalfi, vind je een ruim aanbod aan hotels en langs het strand
liggen in het pijnbomenbos een aantal campings. 's Avonds worden de
tempels indrukwekkend verlicht.
Ter plaatse is de Circumvesuviana-spoorlijn bijzonder handig. Door gebruik te maken van lokale trein kun je van Pozzuoli tot aan Sorrento vele bezienswaardigheden bezoeken.
De afstand over de weg naar Napels bedraagt vanuit Utrecht circa
1800 km. De snelste route is geheel autosnelweg; voor Zwitserland is
een vignet nodig (ca. € 28) en in Italië betaal je tol op de
snelwegen. Van de grens bij Como tot aan Napels is dit voor een
personenauto circa € 45.
Autorijden buiten Napels is goed te doen, al is het verkeer druk
(vooral langs de Amalfitaanse kust), maar in de stad Napels en
tijdens de spits op de rondweg van Napels is dit beslist af te
raden. De files nemen hier apocalyptische proporties aan en het
rijgedrag van de Napolitanen is voor de gemiddelde noorderling
ronduit krankzinnig.
Expedia
heeft vaak voordelige hotels in de
aanbieding. Kijk ook bij de gecombineerde hotel/vlucht-aanbiedingen
voor extra voordeel:
Venere.com biedt veel hotels in Napels en omgeving tegen aantrekkelijke prijzen. De tarieven bij deze grote Italiaanse hotelaanbieder (meer dan 1 miljoen geboekte overnachtingen per jaar) zijn in 80% van de gevallen de laagste op het Internet! Handig bij het maken van een keuze is dat je bij de meeste hotels de oordelen van gasten kunt lezen. Boek je via Venere.com, dan hoef je alleen je creditcardnummer op te geven als garantie, de betaling gebeurt bij het uitchecken in het hotel zelf. Kies in onderstaande tabel de plaats, accommodatie, data en aantal personen en kamers in om het aanbod in Napels en omgeving te bekijken of klik voor een kaart met het aanbod rond de Golf van Napels en de kuststrook van Sorrento tot Amalfi:
Als er één gerecht is waarmee Napels wereldberoemd is geworden, dan is het wel de
pizza.
Voor wie streng in de leer is, en dat zijn ze in Napels, zijn er maar twee soorten
pizza: de pizza marinara (tomaat, oregano, basilicum, knoflook,
olijfolie) en de al even simpel ogende pizza margherita, uiteraard
met verse mozzarella di bufala (van buffelmelk) en tomaatjes
van de hellingen van de Vesuvius, gebakken in de gloeiendhete
houtoven (forno a legna) die de pizza de karakteristieke
smaak geeft. Deze twee pizza's zijn als enige
erkend door de Napolitaanse pizzapolitie, de Associazione Verace Pizza Napoletana.
Dat geldt dus niet voor de hiernaast afgebeelde pizza Napoletana,
met ansjovis en kappertjes.Aanbevolen reisgidsen, te bestellen via
bol.com
(betalen met iDEAL of acceptgiro na levering, bezorgkosten € 1,95 per boekenpakket):
|
|
 Napels & Zuid-Italie Tim Jepson |
||
| Fraai geïllustreerd, overzichtelijk ingedeeld | Een gedegen gids met uitgebreide beschrijvingen | Nu met 8% korting, veel praktische info | Uit de bekende National Geographic-reeks |
