Eten en drinken op reis

Egyptische oliebollenbakker Het is niet altijd even gemakkelijk in een vakantieplaats of onderweg een behoorlijke eetgelegenheid te vinden. Reisgidsen en medereizigers kunnen je de weg wijzen naar leuke eettenten, maar ga vooral ook op je eigen ogen en neus af.

Een restaurant waar alleen toeristen zitten te eten, waar de menukaart in vier of vijf talen opgesteld is, waar de gerechten met kleurige foto's aangeduid worden en waar je op straat al benaderd wordt door obers die proberen je naar binnen te lokken, is waarschijnlijk niet veel meer dan een toeristenval waar gewin hoofdzaak is en koken bijzaak.

Goede ervaringen heeft De Wijde Wereld met de restaurantsuggesties in de Guides Routards, in vertaling Trotter-reisgidsen geheten. Deze worden door Fransen samengesteld, en die weten wat lekker eten is. Enige relativering van de tips is gepast; vooral in toeristische plaatsen in verre landen is het beter niet te veel waarde aan aanprijzingen van restaurants in de Lonely Planet en soortgelijke gidsen te hechten. Staat een restaurant eenmaal in een reisgids, dan is de kwaliteit van de kookkunst na een tijdje vaak omgekeerd evenredig met het aantal lonely-planetbackpackers dat er eet. En waarom zou je nog goed (authentiek) koken als de toeristen toch wel komen? Indonesië, Vietnam en India zijn landen waar dit maar al te vaak voorkomt. In mindere mate geldt dit ook voor (budget)hotels, met name in India.

De markt

Het lekkerste en goedkoopste eten vind je vaak op de plaatselijke markt. Bij drukke kraampjes, waar het eten voor je neus vers bereid wordt, hoef je je over de hygiëne geen grotere zorgen te maken dan in een gemiddeld restaurant. In een land als Thailand wordt trouwens door de plaatselijke autoriteiten goed gecontroleerd of het voedsel aan de normen voldoet en wordt het eten met schoon drinkwater gereinigd en bereid.
De markt is natuurlijk ook de aangewezen plek om vers fruit aan te schaffen. Afdingen is meestal standaard praktijk en in sommige landen, zoals Indonesië, zelfs verplicht wil je geen modderfiguur slaan.

De rekening

De rekening vragen door middel van een schrijfgebaar op je andere hand wordt overal ter wereld begrepen, maar vragen kan ook:
Italiaans: Il conto, per favore
Spaans: La cuenta, por favor
Frans: L'addition, s'il vous plaît
Duits: Die Rechnung, bitte
Amerikaans: The check, please
Thais voor farang: Checkbin, please
Engels: The bill, please
Grieks: To logariasmó, parakaló
Portugees: A conta, por favor
Turks: Hesap, luutfen

Obers kunnen soms opeens niet zo goed tellen, zeker niet als de gasten buitenlandse toeristen zijn; enige controle achteraf of inschatting vooraf van de rekening is dus aan te bevelen.
Er zijn landen waar de rekening zo maar tot 20% hoger kan uitvallen als je de kleine lettertjes onderaan de menukaart niet goed gelezen hebt. Allerlei bedienings- en belastingtoeslagen drijven de rekening op; vooral buiten Europa komt dit veel voor. In Italië berekenen veel restaurants volgens een oude traditie een paar euro pane e coperto, een vergoeding voor "brood en bestek".
In Portugal en Griekenland verschijnen er vaak ongevraagd lekkere hapjes op tafel, die wel degelijk afgerekend moeten worden.

Tips

Handig in hotels: een dompelaar om zelf soep te maken of thee dan wel koffie te zetten, te koop bij o.a. V&D en Blokker voor een paar euro. Een spiraal voor 230V werkt ook in de VS en Mexico (110V), zij het iets trager.
Te veel besteld in een restaurant? In veel landen is het helemaal niet gek om de restjes mee te nemen. Laat de Jägerschnitzel of nasi goreng gerust in zilverpapier wikkelen. Bespaart je eventueel ook een schuldgevoel in landen vol arme sloebers.

Montezuma's revenge, Delhi Belly...

Iets verkeerds gegeten? De Wijde Wereld zweert in geval van hevige buikloop bij een dieet van yoghurt en cola. Waarom? Yoghurt is goed voor de darmflora en de koolzuur in Cola kan helpen tegen misselijkheid. En werd een stuiver niet helemaal schoon en glimmend als je die een nachtje in een glas Cola legt?
Imodium is een effectief middel om de darmbewegingen te remmen zodat de kans dat je die lange busrit zonder al te veel ellende overleeft, een stuk groter wordt.