Wintersport in Duitsland: wel of geen winterbanden?

Door de verwarrende berichtgeving in de media weten veel automobilisten niet meer waar ze aan toe zijn: zijn winterbanden nu wel of niet verplicht als je 's winters in Duitsland een auto bestuurt? Het is nogal een gedoe en een forse uitgave om voor een enkel weekendje of autorit naar de wintersport in Oostenrijk vier speciale winterbanden te monteren. Het formeel juist antwoord op de vraag luidt "nee, winterbanden zijn niet verplicht", maar pas op, want als je geen winterbanden gemonteerd hebt, kan dat in bepaalde omstandigheden wel een boete opleveren en bij een ongeval eerder tot aansprakelijkheid leiden.

Geen expliciete verplichting

in de Duitse wet staat niet uitdrukkelijk vermeld dat winterbanden verplicht zijn. Er bestaat dus geen algemene verplichting tot het gebruik van winterbanden voor personenauto's en vrachtauto’s in Duitsland. Het is zelfs zo dat er in de de Duitse wegenverkeerswet, de Strassenverkehrsordnung (StVO), of in de daarop gebaseerde wetten met geen woord wordt gesproken over winterbanden, zomerbanden of all-weatherbanden.

Aanpassing aan winterse omstandigheden

In de Duitse verkeerwet is wél de regel opgenomen dat de auto aan winterse weersomstandigheden aangepast moet zijn. Dus als je onderweg bent met zomerbanden en merkt dat je banden geen grip maar hebben, dan mag je niet verder rijden. Doe je dat toch en word je door de politie aangehouden, dan loop je het risico op een bekeuring van 20 euro.

Als je het verkeer daadwerkelijk ophoudt doordat je auto niet aan de weersomstandigheden aangepast is, bijvoorbeeld doordat je op een helling blijft steken en een file veroorzaakt, dan kun je een boete van 40 euro krijgen. Ook krijg je een strafpunt in het rijbewijsregister in Offenburg. Voor Nederlanders is dat overigens pas vervelend als je er 18 hebt, want dan riskeer je een ontzegging van de rijbevoegdheid in Duitsland.

De aanpassing aan winterse omstandigheden houdt niet alleen in dat je banden in orde zijn, maar ook dat de autoruiten schoon zijn en het tankje met ruitensproeierantivries gevuld is.

De conclusie luidt dus dat als je in de winter in Duitsland een auto bestuurt terwijl de omstandigheden niet winters zijn, je best op zomerbanden mag rijden. Niets staat dan een weekendje Düsseldorf, een rit over de Autobahn naar de wintersport in Oostenrijk of een tripje vlak over de grens naar de Duitse supermarkt dan in de weg.

Ongeval

Let op: Raak je betrokken bij een ongeval, dan kan er nog een vervelend staartje volgen. De Duitse justitie zou je kunnen vervolgen als je met een auto op zomerbanden reed, ook al heb je geen schuld aan het ongeval. In hoeverre dit in de praktijk zal voorkomen, is afwachten. Voor de verzekering heeft het rijden op zomerbanden geen gevolgen; Nederlandse verzekeraars keren gewoon uit, ook als je schuldig bent aan het ongeval.

Winterbanden en M+S banden

M+S-banden zijn bedoeld voor het rijden door modder en sneeuw. Alleen als er op zo'n band ook een symbool van bergtoppen met een sneeuwvlok op de band staat, gelt de band als winterband. Het M+S logo is te vinden op alle winterbanden, all season-banden en soms ook op zomerbanden, en zegt niets over de eigenschappen van de band als winterband.
Alleen het symbool met het sneeuwvlokje duidt op de geschiktheid als winterband. De eisen zijn overigens niet bijzonder hoog: een remtest is al voldoende om het symbool te mogen gebruiken.

Sneeuwkettingen

Ook als je op winterbanden rijdt, kunnen sneeuwkettingen soms noodzakelijk blijven. Op sommige bergwegen zijn ze onder bepaalde omstandigheden verplicht; dit wordt aangegeven meteen bord met een wiel met sneeuwketting erop. Sneeuwkettingen zijn niet geschikt om lange afstanden mee te rijden, ze zijn slechts een hulpmiddel om met lage snelheid op besneeuwde hellingen te kunnen rijden.